Фамилия Скуменко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, что означает «маленький», «сын» или «потомок». Этот суффикс был особенно популярен в Левобережной и Степной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина) и указывает на происхождение от человека по прозвищу Скума. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель на -енко не привязана к сословию: её носили и крестьяне, и казаки, и мещане.

Основа фамилии — «скума» — звучит необычно и требует разбора. Скорее всего, это прозвище, связанное с диалектным словом. В южнорусских и украинских говорах «скумать» могло означать «думать, размышлять», а «скума» — «задумчивый человек» или даже «тот, кто ходит с озабоченным видом». Есть и другая версия: от слова «скума» в значении «скупость, жадность» (сравните с польским skąpy — скупой). В таком случае прозвище дали человеку прижимистому.

Третья, менее вероятная, гипотеза связывает корень с тюркскими языками: например, от «скума» как искажённого «сукман» (род верхней одежды) или «скума» — «смута, беспорядок». Но для украинской ономастики первая версия — с «задумчивостью» — выглядит правдоподобнее: прозвища по характеру давали часто и охотно.

По географии фамилия Скуменко встречается преимущественно на востоке Украины (Сумская, Полтавская, Харьковская области) и в приграничных с ними районах России (Белгородская, Курская области). В XIX веке носители фамилии были в основном государственными крестьянами и казаками Черниговской губернии. Встречается и вариант написания через «и» — Скуминенко, что указывает на ту же основу, но с другим суффиксальным оформлением.

Родственные фамилии: Скума, Скум, Скумов, Скумин (русская версия с суффиксом -ин). Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но Скуменко — самая характерная для украинской традиции.