Фамилия Скумин — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается неожиданным разнообразием версий. Корень «скум-» в русских говорах не редкость, но значения у него разные. Большинство исследователей сходятся на том, что в основе лежит прозвище Скума или Скум, а фамилию образовали по стандартной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Скумин, то есть сын или потомок Скумы.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «скума» — так в некоторых областях называли скупого, прижимистого человека. Это объяснение лежит на поверхности: прозвища по чертам характера давали часто, и суффикс -ин здесь работает как обычно. Однако есть и другой, более редкий вариант: в псковских и тверских говорах «скума» означала «скука», «тоска» или даже «неприятность». Человек мог получить такое прозвище за угрюмый нрав или за то, что постоянно ныл и жаловался.

Любопытно, что фамилия Скумин встречается и в украинской ономастике, где её связывают с глаголом «скуматы» — «беспокоиться», «горевать». Это не противоречит русскому диалектному значению, а скорее подтверждает, что прозвище было эмоционально окрашенным, а не описательным в бытовом смысле.

С точки зрения географии, Скумины — не массовая фамилия, но устойчиво фиксируется в центральных и северо-западных регионах России, особенно в бывшей Новгородской губернии и на Вятке. Там слово «скума» в значении «скупой» было в ходу, что делает первую версию наиболее правдоподобной для русского контекста.

По сословной принадлежности предки Скуминых могли быть крестьянами или посадскими людьми — фамилия не дворянская, без суффикса -ский, и в исторических документах XVIII–XIX веков такие прозвищные фамилии чаще всего встречаются именно у податных сословий. Никаких громких исторических фигур с этой фамилией не известно, но в этом и нет ничего удивительного: большинство русских фамилий возникли из бытовых прозвищ простых людей.