Фамилия Скунова — женская форма фамилии Скунов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом, а он не так прост, как кажется.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Скун. Самая прямая версия отсылает к глаголу «скунить» — в некоторых русских говорах это означало «скупиться, жадничать». Следовательно, Скуном могли прозвать прижимистого, расчётливого человека. Такие «характерологические» прозвища были распространены на Руси: они метко схватывали главную черту человека и закреплялись за ним и его потомками.

Однако есть и другой, менее очевидный вариант. В псковских и тверских говорах «скуна» — это название колючего кустарника, терновника или шиповника. В этом случае прозвище могло достаться человеку с колючим, неуживчивым нравом или, наоборот, тому, кто жил у зарослей такого кустарника. Оба значения — и «скупой», и «колючий» — вполне могли сосуществовать, и определить, какое из них первично для конкретной семьи, уже невозможно.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Скунов — сын Скуна. Географически фамилия тяготеет к северо-западным областям России, где как раз и бытовали глагол «скунить» и слово «скуна». Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает её локальное, диалектное происхождение.

Интересно, что фамилия Скунов не имеет отношения к современному слову «скунс» (животное) — это заимствование из английского, пришедшее в русский язык лишь в XIX–XX веках. Так что предки носителей фамилии были либо людьми бережливыми, либо обладателями непростого характера — и то и другое вполне объяснимо для крестьянского быта.