Фамилия Скуртенко образована по модели, характерной для украинских и белорусских фамилий: суффикс -енко указывает на потомка, сына или человека, связанного с основой. В данном случае основой выступает прозвище Скурт. То есть Скуртенко — буквально «сын Скурта», и такая форма говорит о том, что прозвище отца стало наследственным именем рода.

Сам корень Скурт вызывает споры. Наиболее вероятная версия связывает его с румынским словом scurt — «короткий», «низкий». В этом случае прозвище указывало на внешние особенности основателя рода: невысокий рост или, возможно, короткую одежду, что в народе часто становилось поводом для прозвища. Румынское влияние в этом контексте не случайно: на территориях, где украинский и румынский языки соприкасались веками — в Буковине, Подолье, на юге Бессарабии — такие заимствования в прозвищах встречались.

Есть и вторая гипотеза, менее убедительная, но имеющая право на существование. Она выводит основу из глагола «скуртать» — «хворать, болеть» или «скуртужить» — «скрутить, одолеть». Если принять эту версию, Скуртом могли называть человека со слабым здоровьем, которого «скручивала» болезнь. Однако такая трактовка уязвима: глаголы эти редкие, диалектные, и их связь с прозвищем выглядит натянутой. Румынское происхождение проще и логичнее, тем более что слово scurt активно бытует в молдавских и румынских говорах.

Прозвище Скурт, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. Это типичная история для многих фамилий: прозвище, данное человеку по внешности или поведению, приживалось и передавалось детям уже как фамильное имя. В случае Скуртенко мы видим, как личное прозвище отца превратилось в фамилию потомков, сохранив память о том, каким был первый носитель — невысоким или, если верить менее вероятной версии, болезненным.

География фамилии сегодня не ограничивается одной областью, но наибольшая концентрация носителей ожидаема в регионах, где украинский и румынский языки исторически пересекались. В документах фамилия встречается в разных написаниях — Скуртенко, Скуртенко, Скурт — но все они восходят к одному корню и одной истории.