Фамилия Слабоусов напрямую рассказывает о внешности предка: её основа — прозвище Слабоус, то есть человек со «слабыми», редкими или вовсе отсутствующими усами. Проще говоря, так могли прозвать безусого мужчину, и это указание на его облик закрепилось за ним прочнее имени.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище Слабоус попало в разряд семейных именований через притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Слабоусов — значит «сын Слабоуса», потомок того самого человека. Такая схема была самой распространённой в России в XVI–XVII веках, когда фамилии формировались в крестьянской и посадской среде.

Слово «усы» в прозвищах встречается часто, но обычно в положительном или нейтральном ключе — например, Голоусов или Кривоусов. Слабоусов выделяется на их фоне тем, что фиксирует скорее недостаток, чем особенность. Вряд ли такое прозвище давали за силу или удаль — скорее, это была бытовая, будничная характеристика, которая цеплялась к человеку без злого умысла, просто как самая заметная его черта.

Интересно, что прозвище могло относиться не только к усам в прямом смысле. В диалектах слово «ус» иногда использовалось иносказательно — например, о длинных волосах на лице или даже о чёлке. Но для фамилии Слабоусов основная и самая правдоподобная версия остаётся внешностной: предок либо не мог отрастить усы, либо они у него были жидкими и светлыми, из-за чего казались почти невидимыми.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия не получила широкого распространения. Она осталась редкой, что типично для прозвищ, которые описывали конкретного человека, а не целый род занятий. Если бы Слабоус был, скажем, мельником или кузнецом, его потомки скорее стали бы Мельниковыми или Кузнецовыми. Но личная черта внешности реже передавалась дальше первого-второго поколения, поэтому Слабоусовых в России немного, и каждая ветвь этой фамилии, вероятно, ведёт начало от своего, отдельного безусого предка.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на второй слог, Слабо́усов, и за века не изменила формы. Это тоже говорит о том, что прозвище было образовано от прямого сочетания «слабые усы» без промежуточных искажений — в отличие от многих фамилий, которые в устной речи редуцировались до неузнаваемости. Так что Слабоусов — редкий случай, когда фамилия сохранила описание внешности предка почти без потерь.