Фамилия Слаповский — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Кажется, что в ней должен быть корень «слап», но в русском языке такого слова нет. Всё встаёт на свои места, если вспомнить, что фамилия образована не от нарицательного, а от географического названия. Типичная польская или западнорусская модель на -ский указывает на связь с местностью: Слапово, Слапова, Слаповка. Такие названия встречаются в Польше и на западе Беларуси, и именно там, скорее всего, и появились первые носители фамилии.

Вероятнее всего, в основе лежит личное имя или прозвище Слап. Его происхождение спорно. Самая правдоподобная версия — от польского słap, что означает «след», «отпечаток ноги». В этом случае прозвище могли дать человеку с характерной походкой, следопыту или тому, кто жил у заметной границы. Менее убедительна связь с глаголом «слапать» (пойти, поплестись) — он слишком просторечный и поздний для образования фамилии. Версия о тюркском корне — не более чем догадка, не подкреплённая ареалом фамилии.

Суффикс -овский — это не просто -ский, а полная форма притяжательного прилагательного: «из Слапова». Такая модель характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой, но не стоит думать, что все Слаповские — дворяне. На восточных землях бывшей Речи Посполитой, особенно в XIX веке, крестьянам и мещанам при переписях нередко давали фамилии по названию деревни, в которой они жили. Так что предок мог быть и крепостным, и мелким землевладельцем.

Географически фамилия редкая. Основной массив носителей — в Беларуси (особенно Гродненская и Брестская области) и в приграничных районах Польши. В России она встречается спорадически, чаще всего как результат миграций XX века. Известный литературный носитель — русский писатель и сценарист Алексей Слаповский, но его фамилия, по семейному преданию, имеет именно западнорусские корни.

Ударение в фамилии плавающее: в русской среде чаще говорят Слапо́вский (с ударением на второй слог), в польской — Слапо́вски. Оба варианта корректны, но первый — более привычный для русского уха.