Фамилия Слапин — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой же буквы. На слух она кажется простой и даже грубоватой, но при попытке найти очевидный корень возникают сложности. Самое вероятное объяснение — фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Слапа, которое могло относиться к человеку невысокого роста, щуплому или, напротив, неуклюжему — в разных говорах слово «слапый» фиксировалось и как «слабый, худой», и как «неповоротливый». Однако есть и альтернативная, более конкретная версия: в псковских и тверских говорах «слапа» означало «ленивый человек, рохля». Если так, то предок носителя фамилии получил прозвище за медлительность или нежелание работать, что в крестьянской среде было яркой и запоминающейся характеристикой.

Словообразовательная модель у Слапина прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Слапы» или «из семьи Слапы». По такой же схемы построены десятки тысяч русских фамилий от прозвищ и мирских имён — Кузьмин, Фомин, Галкин. Редкость Слапина в том, что основа не встречается в известных святцах или частых именах, а значит, прозвище было сугубо бытовым и, скорее всего, локальным.

Если отталкиваться от географии, фамилия тяготеет к северо-западным областям России. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Слапины чаще всего встречаются в Псковской и Новгородской губерниях — как раз в ареале бытования слова «слапа» в значении «ленивец». Это косвенно подтверждает, что фамилия не пришлая, а исконно русская, возникшая в крестьянской или мещанской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит в пользу её «низового» происхождения.

Встречается изредка и вариант написания Слопин — с буквой «о» в корне. Это не ошибка, а отражение акающего произношения, характерного для тех же псковских земель. В старых документах один и тот же человек мог быть записан и как Слапин, и как Слопин, поэтому при поиске предков стоит учитывать оба варианта. В целом фамилия редкая, но не уникальная: по данным современных телефонных справочников, основная масса Слапиных живёт в Псковской области и Санкт-Петербурге.