Фамилия Сапин — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная от личного прозвища Сапа. Произошло это по простой и понятной модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын такого-то». То есть Сапин — это буквально «сын Сапы».

Что же значило само прозвище? Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к нарицательному слову «сапа» в значении «ссадина, царапина». Такое прозвище могли дать человеку задиристому, вспыльчивому, эмоциональному — тому, кто легко ввязывался в драки и постоянно ходил с боевыми отметинами. Прозвища, отражающие характер или внешние особенности, вообще очень характерны для русской ономастики.

Вторая версия связана с украинским глаголом «сапати», то есть «мотыжить, полоть, удалять сорняки». В этом случае Сапой называли не задиру, а, наоборот, трудолюбивого крестьянина, который добросовестно вел хозяйство и не жалел сил на землю. Обе трактовки правдоподобны, но первая, с характером, кажется более вероятной: прозвища по поведению давали чаще, чем по профессиональным навыкам, которые у земледельца были скорее нормой, чем отличительной чертой.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, что говорит о локальном бытовании прозвища. Скорее всего, она возникла в южнорусских или украинских землях, где слово «сапа» было в обиходе, а потом разошлась по стране вместе с носителями. В любом случае, потомок человека по прозвищу Сапа со временем получил фамилию Сапин, которая и закрепилась за его родом.