Фамилия Слеменев — редкий пример, где на первый взгляд понятное слово при детальном разборе не даёт однозначного ответа. В ней слышится что-то от «сломать» или «слемать» (диалектное «сбить, свалить»), но лингвисты видят здесь иную, более прозрачную основу — уменьшительную форму личного имени.

Корень «Слемен-» восходит к каноническому имени Семён (в просторечии — Слемён). В русских говорах имя Семён нередко звучало как Слемён — через вставной «л» (явление, известное в диалектах как эпентеза). От этой народной формы Слемён и образована фамилия с помощью стандартного патронимического суффикса -ев. Таким образом, Слеменев буквально означает «сын Слемёна», то есть потомок человека по имени Семён. Эта версия — основная и наиболее обоснованная: она опирается на живую диалектную фонетику и типичную модель образования русских фамилий.

Менее вероятна, но любопытна версия от прозвища. Слово «слемень» в некоторых северных и сибирских говорах могло означать неуклюжего, нерасторопного человека или, наоборот, того, кто «слёмывает» (сбивает) что-то. Однако такая трактовка спорна: прозвище Слемень нигде не зафиксировано в исторических документах как самостоятельное, в отличие от имени Слемён, которое встречается в переписных книгах XVII века.

Географически фамилия Слеменев — типично русская, с заметной концентрацией в центральных и северных областях России (Вологодчина, Костромская земля). Встречается она нечасто, что объясняется узко-диалектным происхождением имени-основы. В официальных документах XIX века носители фамилии числились в основном крестьянами и мещанами, что подтверждает народный, а не книжный характер её образования.

В написании фамилии важно не путать её с похожей фамилией Слеменёв (под ударением на последний слог). Разница в ударении может указывать на разные диалектные варианты произношения имени Семён, но общий корень и значение остаются теми же.