Фамилия Слипенко в своей основе имеет прозвище Слип, и вокруг него сложилось несколько версий, которые стоит разобрать по порядку. Первая гипотеза связывает прозвище с профессиональной деятельностью: «слип» — это сооружение для подъема судов на берег, наклонная площадка с рельсовыми путями, по которым судно перемещают для осмотра или ремонта. Такие конструкции строили на берегах судоходных рек и в морских портах, поэтому прозвище Слип могли дать человеку, причастному к судостроению или ремонту кораблей. Это типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка.

Вторая версия отталкивается от украинского слова «слiпий» — «слепой». В этом случае прозвище Слип получал незрячий или плохо видящий человек. Такая трактовка выглядит правдоподобной для украинской языковой среды, где фамилия бытует особенно широко. Однако здесь есть нюанс: прямое отождествление прозвища с физическим недостатком не всегда уместно, ведь в народной традиции подобные именования могли носить иносказательный характер.

Третья гипотеза уводит в глубину славянских обычаев: Слип могло быть мирским именем, которое родители давали ребенку с целью обмануть злых сил. Надеясь вырастить здорового и зрячего мальчика, его нарекали Слипом — как бы «слепым» для нечистой силы. Такой обережный обычай был широко распространен у древних славян, и он объясняет появление многих неблагозвучных на первый взгляд прозвищ.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -енко указывает на отчество или принадлежность к роду, то есть Слипенко буквально означает «сын Слипа». Эта модель типична для украинских фамилий и работает аналогично фамилии Иваненко, которая значит «сын Ивана». Суффикс -енко закрепился в украинской ономастике как один из самых продуктивных, и Слипенко — яркий его пример.

Из трех версий наиболее убедительной представляется связь с украинским «слiпий» либо с обережным мирским именем. Профессиональная версия со «слипом» — сооружением для подъема судов — возможна, но менее вероятна: слишком узкое и специальное значение, вряд ли оно стало бы основой для народного прозвища в крестьянской среде. Скорее, здесь мы имеем дело с народной этимологией, которая возникла уже задним числом, когда слово «слип» вошло в русский язык как технический термин.