Фамилия Слоницын — редкий случай, когда прозвище образовано не от названия крупного животного, а от его уменьшительно-ласкательной формы. В основе лежит слово «слоница» — самка слона. Но, разумеется, предок носителя фамилии не был владельцем индийского зверя. Скорее всего, прозвище Слоница дали человеку за крупное телосложение, грузность, медлительность или за какую-то особенность, напоминавшую этих животных, — например, за большую силу при неторопливости.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Слоницын, то есть сын или потомок Слоницы. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: от женского прозвища на -а/-я. Обычно такие фамилии возникали, если в основе лежало прозвище матери (вдовы) или если прозвище было нейтральным по роду, но закрепилось в форме женского рода.

Интересно, что фамилия Слоницын почти не встречается в центральных губерниях. Основной ареал — северные и восточные регионы: Вятская, Пермская, Вологодская губернии. Там, где слоны были диковинкой, прозвище могло возникнуть как шутливое сравнение с приезжими купцами или солдатами, видевшими слонов в столицах. Либо как чисто книжное, «учёное» прозвание — например, в среде семинаристов, где любили давать фамилии по экзотическим животным. Но для Слоницына это маловероятно: семинаристские фамилии чаще оканчивались на -ский.

В некоторых говорах «слоница» могло означать не слона, а нечто другое — например, неуклюжую лошадь или корову. Но это лишь догадка, без надёжных диалектных подтверждений. Более правдоподобна версия о прозвище по внешности: Слоница — крупная, сильная женщина или мужчина с женоподобным прозвищем (такое бывало, если в семье не было мужчин и хозяйство вела вдова). Фамилия Слоницын — живое напоминание о том, как метко и неожиданно могли прозвать человека в русской деревне.