Фамилия Словцова чаще всего звучит как прозвище, а не как указание на профессию. В её основе лежит нарицательное «слово» в значении «разговор, речь, высказывание» или «публичное выступление». Поэтому предок, получивший такое именование, скорее всего, был человеком словоохотливым, общительным, либо же его ремеслом было публичное слово — оратор, чтец, декламатор. Впрочем, не исключено, что прозвище Словцо дали с лёгкой иронией, как это часто бывает с фамилиями, образованными от черт характера.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени отца: Словцо → Словцов → Словцова. Такая схема была широко распространена в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Слово «словцо» в старорусском языке могло означать не только уменьшительное от «слово», но и «острое выражение», «меткое замечание», что добавляет версии о характере основателя рода дополнительный оттенок.

Существует и менее очевидная гипотеза о вогульском (мансийском) происхождении фамилии. Согласно ей, первоначальная форма звучала как Слопцова и происходила от слова «слопец» — так называли ловушку, которую использовали охотники-звероловы. Позднее, из-за неблагозвучия или ошибок писарей, фамилия трансформировалась в более привычную Словцова. Эта версия имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах Урала и Сибири, где русские переселенцы тесно контактировали с коренными народами. Однако для центральной России более правдоподобным выглядит славянский корень, связанный с речью.

Среди известных носителей фамилии выделяется Пётр Иванович Словцов (1886–1934), русский и советский оперный и камерный певец. Его сценическая карьера пришлась на первую треть XX века, и он оставил заметный след в истории отечественного вокального искусства. Сам факт того, что человек с фамилией Словцов посвятил жизнь голосу и слову, звучит как удачное совпадение, но для рода это лишь одно из многих проявлений.

Фамилия Словцова не относится к числу редких, но и не встречается повсеместно. Она бытует преимущественно в северорусских и сибирских областях, что согласуется с обеими версиями происхождения — и с охотничьим прошлым, и с традицией прозвищ, распространённой в вольных крестьянских общинах. В архивных записях XVIII–XIX веков можно найти как форму Словцов, так и редкие варианты написания, что говорит о живом процессе становления фамилии в ту эпоху.

Таким образом, фамилия Словцова хранит память о предке, которого либо называли за живое слово, либо отличали по роду занятий, связанному с речью. Вторая, вогульская, версия остаётся маргинальной, но добавляет фамилии региональный колорит и напоминает о сложных путях, которыми русские фамилии вбирали в себя следы межэтнических контактов.