Фамилия Смагитель — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа — «смаг-» — не встречается в распространённых русских именах или названиях профессий, поэтому главный вопрос, который она ставит перед исследователем: откуда взялся этот корень? Скорее всего, перед нами не исконно русская, а украинская или белорусская фамилия, где слово «смага» означает «жажда», «зной», «жар», а также «копоть» или «сажа». В диалектах юго-западной Руси «смаглий» — это смуглый, загорелый или опалённый человек.

Словообразовательная модель проста: основа «смаг-» + суффикс деятеля «-итель» (как в словах «учитель», «строитель»). Получается «смагитель» — тот, кто «смажит», то есть палит, жжёт или коптит. Однако это не означает буквального ремесла. В славянской ономастике суффикс «-итель» часто придаёт прозвищу ироничный или преувеличенный оттенок. Смагителем могли в шутку назвать человека с очень смуглой кожей («будто опалённого») или, наоборот, того, кто постоянно работал у печи или с огнём — например, кузнеца, угольщика или печника.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть из украинского глагола «смажити» (жарить, печь). В этом случае Смагитель — «жарильщик», то есть повар или хозяин корчмы. Однако вторая версия менее вероятна: для обозначения профессии чаще использовали суффиксы «-арь» или «-ник», а «-итель» — это скорее признак прозвища по характерному качеству.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям: современные Украина и Беларусь, а также южные области России (Курская, Воронежская губернии), куда переселялись малороссы. В дореволюционных метрических книгах она встречается редко, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в одном-двух сёлах.

Таким образом, предок носителя фамилии Смагитель, скорее всего, был заметен внешностью (очень смуглый, чернявый) либо, в меньшей степени, занимался работой, связанной с огнём и жаром. Фамилия не дворянская и не купеческая — типичное крестьянское или казацкое прозвище, которое закрепилось за родом.