Фамилия Смазилкин — редкий пример, где основа прозвища не утратила связи с живым диалектным словом. В её центре — глагол «смазать», но не в современном значении «нанести смазку», а в более широком, простонародном: «ударить», «отколотить», «смазать по шее». Прозвище Смазилка могли дать человеку драчливому, скорому на руку, либо, наоборот, тому, кто сам часто получал тумаки. Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с ремеслом: смазчиком на мельнице или на заводе называли рабочего, отвечавшего за смазку механизмов, — но тогда прозвище скорее приняло бы форму Смазчик или Смазкин.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Смазилкин — сын или потомок человека по прозвищу Смазилка. Суффикс -к- в основе — типичный для прозвищ, образованных от глагольных форм (ср. Болтайло, Вертило, Смазилка). Фамилия недвусмысленно простонародная: в дворянских родах и духовенстве она не встречается.

Географически фамилия привязана к центральным и южнорусским областям, где глагол «смазать» в значении «ударить» бытовал особенно широко. В документах XIX века Смазилкины фиксируются в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — преимущественно среди крестьян и мещан. Встречаются варианты написания Смазелкин (через «е»), что отражает местное аканье или просто орфографическую случайность.

Ономастические справочники, например словарь русских фамилий В. А. Никонова, не выделяют Смазилкина в отдельную статью — фамилия слишком редкая. Однако её разбор по аналогии с фамилиями типа Смагин, Смазнов подтверждает глагольное происхождение. Единственная альтернативная гипотеза — связь с диалектным «смазливый» (красивый, пригожий) — не выдерживает критики: прилагательное дало бы форму Смазливов или Смазливцев, а не Смазилкин.

Таким образом, фамилия Смазилкин — живое свидетельство того, как меткое простонародное словцо, означавшее драку или оплеуху, закрепилось в родовом имени. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми неспокойного нрава или, напротив, получили прозвище по случаю — после одной памятной потасовки.