Фамилия Смазин — хороший пример того, как за одним звучанием могут стоять совершенно разные истории. С точки зрения словообразования, это типичная «-ин» фамилия, то есть образованная от основы, оканчивающейся на согласный, с помощью притяжательного суффикса, отвечающего на вопрос «чей?». Первый носитель такой фамилии был, скорее всего, сыном или человеком, принадлежащим к некоему Смазе. Кто же такой Смаза?

Здесь и начинается самое интересное, потому что корень «смаз-» многозначен. Самая очевидная версия — прозвище, связанное с ремеслом. Смазчиком на Руси могли назвать мастера, который смазывал оси телег, колёса, механизмы на мельнице или в кузнице. Это не самое престижное, но жизненно важное занятие: без смазки любое дело вставало. Прозвище могло закрепиться и за извозчиком, который сам следил за своим экипажем, или за человеком, который торговал дёгтем и колёсной мазью.

Вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия — происхождение от мирского имени Смага. В древнерусском языке «смага» означала жар, пламя, огонь, а также зной или палящее солнце. Соответственно, Смазой (или Смагой) могли назвать человека с горячим, вспыльчивым нравом, либо же того, кто родился в особенно жаркий день. Фонетически переход «Смага» в «Смаза» маловероятен, но «Смаза» вполне могло быть самостоятельным прозвищем от того же корня — например, человека, который «смазывает» (быстро делает дело) или, наоборот, «смазливого» (в старом значении — красивого, пригожего).

Третья версия связана с крестильным именем. В святцах встречается мужское имя Смарагд (от греческого «смарагдос» — изумруд). В народном произношении оно легко могло сократиться до Смара, а затем и до Смаза. Такое сокращение — обычное дело для русской ономастики (вспомните Евграф → Графа, Амвросий → Аброся). Таким образом, Смазин мог быть потомком человека, которого в крещении нарекли редким «драгоценным» именем.

Географически фамилия Смазин достаточно редкая. Встречается она разрозненно, без ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что характерно для фамилий, образованных от редких прозвищ или сокращённых форм имён. Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилии на «-ин» в основном закреплялись именно в этих средах. Дворянские роды Смазиных в дореволюционных родословных книгах не значатся.

Какую из версий выбрать? Самая правдоподобная — ремесленная: предок был смазчиком или человеком, чья работа была связана с колёсной мазью. Это простое и ясное прозвище, которое легко могло стать фамилией. Версия с именем Смарагд — красивая, но менее вероятная из-за сложности цепочки преобразований. Версия с «огненным» прозвищем Смага — также возможна, но требует допущения о том, что «смаза» — это фонетический вариант «смаги», что неочевидно.