Фамилия Смельницкая образована от прозвища Смельницкий. Оно же, скорее всего, восходит к названию селения Смельник, расположенного в гмине Избица-Куявска, в Польше. Кроме того, в Львовской области Украины находится село Смельница, которое также могло лечь в основу прозвища. Сами топонимы, предположительно, происходят от русского прилагательного «смелый», то есть «отважный, бесстрашный,храбрый, решительный». Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Смельницких родился и жил в одном из этих мест. Среди наиболее известных однофамильцев - Юлий Михайлович Смельницкий (1851—1931), профессор-юрист, литератор, общественный деятель.