Фамилия Смерчанская — редкий пример, где основа, кажется, говорит сама за себя, но на деле ведёт не туда, куда можно подумать. Первое, что приходит в голову — связь со словом «смерть». Однако в русской ономастике такие прямые прозвища (Смерть, Смердяк) действительно встречались, но давали их не злодеям, а чаще всего людям с мрачной внешностью или тяжёлым характером. У фамилии Смерчанская есть и другая, более спокойная версия, которую поддерживают специалисты по географическим названиям.

Скорее всего, в основе лежит топоним — название населённого пункта. На карте России и Украины можно найти деревни и хутора с корнем «Смерч-» или «Смерча-». Например, существует село Смерчье или урочище Смерча. Жителей таких мест называли смерчанцами, а их потомки получали фамилию на -ский, которая указывала на принадлежность к местности: «из Смерчей». Суффикс -ск- в женской форме Смерчанская (от мужской Смерчанский) типичен для дворянских или польских фамилий, но в народной среде он мог появиться и у крестьян, переселившихся из деревни в город или в другую губернию.

Слово «смерч» в значении «вихрь, буря» тоже могло стать прозвищем. В диалектах русского языка «смерчом» называли человека быстрого, порывистого или неуравновешенного. Такое прозвище давали редко, но оно существовало. Если принять эту версию, то Смерчанский — это «сын Смерча», то есть человек, чей отец носил прозвище Смерч. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Смерчев или Смерчов, а суффикс -анск- здесь выглядит искусственным, натянутым.

Более правдоподобно выглядит связь с рекой или ручьём. В бассейне Днепра и в Полесье встречаются гидронимы с корнем «смер-» (от балтского или славянского «смердеть» — пахнуть, но не обязательно гнилью, а просто иметь запах воды). В таком случае Смерчанская — фамилия, образованная от названия речки Смерча или Смерчанка. Это объясняет и суффикс -анск-, который часто встречается в фамилиях от гидронимов (например, Иванчанский, Соснянский).

Таким образом, перед нами фамилия, которая с высокой вероятностью указывает на географическое происхождение предка: он был либо из села Смерчи, либо с берегов реки Смерчи. Версия с прозвищем от «смерти» или «смерча» возможна, но менее обоснована — такие прозвища обычно порождали фамилии на -ов/-ев, а не на -ский.