Фамилия Смерчанский — одна из тех, где первая реакция обычно связана со словом «смерть». Однако, как это часто бывает в ономастике, прямое значение редко оказывается верным. Прозвище «Смерть» или «Смертный» на Руси действительно существовало, но давали его не злодеям, а, скорее, людям с мрачной внешностью или тех, кто выжил после тяжелой болезни (как оберег, чтобы злые силы «не позарились» на такого человека). Но в случае с фамилией Смерчанский более вероятен другой, совершенно прозаичный корень.

В основе фамилии может лежать не «смерть», а диалектное слово «смерд» или «смерч». Первый вариант — «смерд» — в Древней Руси означал свободного крестьянина-земледельца, позже — простолюдина. В некоторых говорах слово «смерд» имело оттенок «черный, простой народ», и прозвище Смерд или Смердя могли дать человеку незнатного происхождения. Фамилии, образованные от этого слова, встречаются: Смердов, Смердин. Суффикс -ский указывает на географическую привязку или принадлежность к местности. Смерчанский — это, скорее всего, тот, кто родом из места с названием Смерча, Смерчи или Смерчово. Такие топонимы могли возникнуть от названия речки или урочища, где когда-то селились «смерды».

Вторая версия — от слова «смерч» (вихрь). Прозвище Смерч могли дать человеку стремительному, порывистому или с крутым нравом. Но эта гипотеза менее убедительна: фамилия на -ский обычно образуется от названия населенного пункта, а не от прозвища напрямую. Если бы предка звали просто Смерч, мы бы скорее получили Смерчев или Смерчов.

Модель образования типична для польской, украинской и западнорусской традиции: основа + суффикс -ан- + -ский. В белорусских и украинских землях много сел с названиями Смерчи, Смерчовка. Поэтому наиболее вероятно, что Смерчанский — это потомок переселенца из такой местности. Вариант с «польским следом» тоже возможен: в польском языке есть слово «śmierć» (смерть), и фамилия Śmierciański (Смерчанский) могла возникнуть от прозвища, но опять же — через название хутора или деревни.

В сословном отношении носители фамилии Смерчанский, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте (если фамилия польского происхождения) или к государственным крестьянам (если русская). Однозначно сказать сложно: фамилия редкая, в дореволюционных справочниках встречается эпизодически, в основном на территории бывшего Великого княжества Литовского. Сегодня её можно найти в России, Украине и Беларуси, но массовой она так и не стала.