Фамилия Смещиков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было образовано от глагола «смешить», то есть веселить, забавлять. Суффикс -ик в основе Смещик указывает на лицо по действию: смещик — тот, кто смешит, балагур, шут. Модель образования простая и прозрачная: прозвище Смещик → фамилия Смещиков (чей? — сын Смещика). Типичный патроним на -ов, каких тысячи, но с нестандартной основой.

В русских говорах слово «смещик» не фиксируется как распространённое, но логика языка подсказывает: если есть «смешить», могло появиться и «смещик» по аналогии с «плакальщик», «шутник». Возможно, прозвище дали не просто весельчаку, а профессиональному скомороху или затейнику на свадьбах и ярмарках. В дохристианской и раннехристианской Руси прозвища по характеру или занятию были обычным делом, и Смещик мог закрепиться за человеком, который развлекал окружающих.

Версия о происхождении от диалектного «смещик» в значении «насмешник» тоже имеет право на жизнь, но менее вероятна: насмешника скорее назвали бы «насмешником» или «пересмешником», а «смещик» — более нейтральное по оттенку. Есть ещё гипотеза, что основа восходит к украинскому или белорусскому «сміх» (смех), но фамилия на -ов — типично великорусская, искать южные корни смысла нет.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и переписях она почти не встречается — возможно, бытовала локально, в одном-двух уездах. Смещиковы могли быть крестьянами или мещанами центральной России: прозвище не несёт сословного оттенка, а суффикс -ов — самый массовый среди непривилегированных слоёв. После отмены крепостного права фамилия могла закрепиться за потомками того самого Смещика, чьё прозвище уже забыли, но запись в ревизских сказках сохранила.

Сегодня носителей фамилии немного, и это делает её ценной для генеалогии: каждый Смещиков, скорее всего, происходит из одной небольшой ветви. Если искать предков, стоит обратить внимание на южные уезды Рязанской или Тамбовской губерний — там чаще встречаются прозвища, образованные от глаголов с суффиксом -ик.