Фамилия Сметнникова — женская форма фамилии Сметнников. В основе лежит прозвище или профессиональное именование Сметнник. Слово «смета» в русских говорах имело несколько значений: во-первых, это подсчёт, расчёт, исчисление (от «сметить» — сообразить, прикинуть); во-вторых, в некоторых областях так называли смекалку, догадливость. Соответственно, Сметнником могли прозвать человека расчётливого, экономного, умеющего вести хозяйство. Однако есть и более конкретная версия: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречается термин «сметник» — лицо, составляющее смету, то есть оценщик или счетовод при земельных или торговых делах. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «сметн(ик)» добавился суффикс принадлежности -ов, указывающий на родство: «чей?» — Сметнников, то есть сын или потомок Сметнника. Удвоенная «нн» в современном написании — результат стыка корня (сметн-) и суффикса (-ник), хотя в старых документах фамилию могли писать и с одной «н». Географически фамилия редкая, её очаги, судя по доступным данным, тяготеют к северным и центральным регионам России — Вологодской, Костромской, Ярославской областям, где слово «смета» в значении «расчёт» было особенно употребительно. В отличие от более распространённой фамилии Сметанин (от названия молочного продукта), Сметннникова прямо указывает на деятельность или личное качество предка, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска.