Фамилия Смецкий — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. В основе лежит прилагательное «смецкий» или существительное «смец». В русских говорах «смец» — это человек смелый, решительный, тот, кто «смеет» (дерзает, отваживается). Однако есть и другая, более бытовая версия: «смец» могло означать «сор», «мусор» (от «сметать»), и тогда прозвище давали неопрятному или небрежному человеку. Но в случае с фамилией Смецкий первая версия убедительнее: суффикс -ц- в прозвищах часто указывал на деятеля (ср. «купец», «ловец», «певец»), а «смец» — тот, кто смеет, смельчак.

Фамилия образована по типичной польско-украинской модели с суффиксом -ский/-цкий. Такой суффикс изначально был дворянским, но в XVII–XIX веках его массово перенимали крестьяне и мещане западнорусских земель, особенно на территории современной Украины и Беларуси. Смецкий — фамилия, характерная для юго-западных регионов Российской империи. Встречается она и в Польше (Smiecki или Śmiecki), где могла писаться через «ш» или «сь» в зависимости от диалекта.

Если опираться на труды Б. Унбегауна, то фамилии на -цкий — это вариант на -ский, где корень оканчивается на -ц. В данном случае основа «смец» дала форму Смецкий, а не Смецков или Смецов, что говорит о более позднем, «книжном» происхождении фамилии в среде, где суффикс -ский был престижным. Родственные фамилии — Смелов, Смеляков, Смельчаков — имеют ту же смысловую основу (смелость), но образованы по другой модели: с суффиксами -ов/-ев, типичными для центральной России.

Сословно Смецкие чаще всего были крестьянами или однодворцами (особенно в Курской и Харьковской губерниях), реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение. В написании возможны варианты: через «е» (Смецкий) или через «ё» (Смёцкий) — в зависимости от местного произношения, но исторически верной считается форма с «е».

Таким образом, Смецкий — фамилия-характеристика. Предки носителя, скорее всего, жили на западе или юго-западе России, отличались смелостью или предприимчивостью, а их потомки получили фамилию, которая звучала для своего времени довольно «благородно», хотя не имела отношения к аристократии.