Фамилия Смихатур — редкая и необычная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную модель «основа + суффикс -ов/-ев» и присмотреться к самому звучанию. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а заимствованная или искусственно созданная фамилия, и её корни ведут в еврейскую или немецкую среду.

Разбор слова показывает, что в русском языке нет ни корня «смих», ни суффикса «-атур», которые образовывали бы прозвище или имя. Наиболее правдоподобная версия: фамилия восходит к ивритскому слову «смиха» (סמיכה) — «рукоположение», «посвящение в сан», «раввинское звание» или «поддержка». В ашкеназской традиции фамилии на «-тур» могли возникать из немецкого или идишского суффикса, обозначающего профессию или принадлежность (сравните с фамилиями вроде Лектор, Доктор). Таким образом, Смихатур могла означать «тот, кто имеет смиху» — то есть человека, получившего раввинское посвящение, или сына такого человека.

Версия с немецким корнем тоже возможна, но менее вероятна. Если разбить фамилию на «Смих» и «атур», можно предположить искажённое немецкое Schmied — «кузнец» (сравните с фамилией Шмидт). Однако переход «Шмид» в «Смих» и добавление нехарактерного для немецких фамилий окончания «-атур» выглядит натяжкой. Для кузнеца в немецком языке есть готовые формы на «-ер» (Шмидер) или «-т» (Шмидт).

Географически фамилия могла появиться на территории Российской империи (в черте оседлости) или в Австро-Венгрии, где еврейские семьи в конце XVIII — XIX веке получали фамилии от раввинов или чиновников. Иногда такие фамилии давали по названию должности или титула, и Смихатур — один из редких примеров, когда в основе лежит не ремесло или место, а религиозный статус.

Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но логично предположить, что предки Смихатур были связаны с еврейской общиной — раввинами, учителями или служителями синагоги. Фамилия не получила широкого распространения, и сегодня её можно встретить единично, в основном у потомков эмигрантов из Восточной Европы.