Фамилия Смиренский — редкий пример искусственного, книжного именования, которое создали не из прозвища или ремесла, а напрямую из богословского понятия. Её основа — церковнославянское слово «смирение», одна из главных христианских добродетелей, противоположная гордыне. В строгом смысле смирение — это не самоуничижение, а трезвое понимание человека о том, что он не имеет ничего своего, кроме дара Божия, и во всем нуждается в помощи и благодати. Такой человек «вменяет себя за ничто», но прибегает к милосердию Творца.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели притяжательных прилагательных на -ский, которые в XVIII–XIX веках часто использовали для создания «благородных» фамилий. Этот суффикс характерен для польской шляхты и украинской старшины, но в России его нередко брали для искусственных семинарских фамилий. Семинаристы, получая фамилию при поступлении в духовное училище, могли взять её от названия храма, праздника или добродетели. Так появились Смиренские, Кроткие, Благонравовы, Тихомировы. Священник или его сын, носивший фамилию Смиренский, скорее всего, происходил из духовного сословия, и фамилия подчёркивала не характер, а идеал, к которому должен стремиться служитель церкви.

Интересно, что фамилия не пошла по более привычному пути — от нарицательного слова с суффиксом -ов. Мы не видим фамилии Смиренов, хотя по аналогии с фамилией Розов (от слова «роза», а не от имени Роза) она могла бы возникнуть. Но суффикс -ский в данном случае работает иначе: он не указывает на родство или принадлежность, а описывает свойство, качество. Это дополнительное подтверждение того, что фамилию создали искусственно, по книжному образцу, а не в народной среде.

Точное время и место появления рода Смиренских назвать сложно. Фамилия бытовала в разных губерниях, но чаще всего встречалась в среде приходского духовенства центральной России. Поскольку процесс формирования фамилий растянулся на столетия, а семинарские фамилии могли меняться или передаваться с вариациями, окончательно проследить историю конкретной ветви можно только через архивные исповедные ведомости и клировые ведомости. Сама же фамилия Смиренский остаётся замечательным памятником русской книжной культуры, где богословское понятие превратилось в личное именование.