Фамилия Смиренский образована от слова «смиренный» или «смирение». В христианстве смирение считается одной из главных добродетелей, оно противоположно гордыне. Смирение состоит в том, что человек не высоко думает о себе, питает в своем сердце духовное убеждение, что ничего своего не имеет, а имеет только то, что дарует Бог, и что он ничего доброго не может сделать без Божией помощи и благодати; таким образом вменяет себя за ничто и во всем прибегает к милосердию Божию. Так, от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов (а не Розин), хотя по правилам русского языка суффикс –ов присоединяется только к словам мужского рода. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Смиренских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.

Прежде всего, обратим внимание на суффикс. Формант -ский в русской ономастике традиционно указывает на географическую или сословную привязку. Такие фамилии чаще носили дворяне, получившие их по названию своих владений, или духовенство — семинаристы, которым фамилии нередко «переводили» с греческого или латыни либо давали по качеству, которое приписывали будущему пастырю. В случае со Смиренским мы имеем дело с характерной «семинарской» моделью: отвлечённое понятие или добродетель в основе фамилии — типичный приём для выпускников духовных училищ. Священник или его сын, отличавшийся кротким нравом, легко мог получить фамилию Смиренский при поступлении в семинарию. Это не значит, что все носители фамилии происходят из духовного сословия, но такая версия выглядит правдоподобнее, чем предположение о прозвище, закрепившемся за крестьянином или ремесленником: в народной среде скорее возникла бы форма Смирнов, образованная от того же корня, но по модели притяжательных прилагательных.

Интересно, что фамилия Смиренский имеет «пару» — фамилию Смиреннов или Смирнов, но они расходятся не только суффиксом, но и смысловым оттенком. Смирнов — это фамилия-прозвище, указывающая на характер конкретного человека. Смиренский же — фамилия «искусственная», книжная, рождённая в канцеляриях духовных правлений. Поэтому, если Смирновых в России огромное множество, то Смиренские встречаются заметно реже, и их география часто связана с местами, где были сильны церковные школы: центральные губернии, Поволжье, Сибирь.

И всё же спешить с выводами не стоит. Процесс формирования фамилий был длительным, и в отдельных случаях Смиренский мог возникнуть и вне семинарской среды — например, как «говорящая» фамилия, данная крепостному крестьянину помещиком или переписчиками при ревизии. Точно определить время и место происхождения конкретного рода Смиренских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: изучения исповедных ведомостей, клировых книг и ревизских сказок. Но в большинстве случаев перед нами — след церковной культуры XVIII–XIX веков, когда добродетель превращали в фамилию, а фамилию — в напоминание о ней.