Фамилия Смирённов — редкий случай в русских фамилиях, где ударение и написание хранят память о церковнославянском слове. В основе лежит прилагательное «смирённый» или существительное «смирение», а сама фамилия указывает на духовное качество предка. В христианской традиции смирение противоположно гордыне и считается одной из главных добродетелей. Смиренный человек не высоко думает о себе, осознаёт, что всё доброе в нём — дар Божий, и во всём полагается на милосердие, а не на собственные силы. Поэтому прозвище Смирённый, от которого пошла фамилия, чаще всего получал человек кроткий, безобидный, благочестивый и послушный.

Словообразовательная модель проста: к основе «смирённ-» добавили патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях означает «сын такого-то». То есть Смирённов — буквально «сын Смирённого». Интересно, что параллельно существует более распространённый вариант написания Смиреннов — с одной буквой «ё», которая при оформлении документов часто заменялась на «е». Оба варианта встречаются в архивных записях, и это не разные фамилии, а орфографические формы одной и той же.

Есть вероятность, что фамилию давали в духовных училищах и семинариях. Такие «благозвучные» фамилии нередко присваивали ученикам за кроткий нрав или в знак христианской добродетели. Однако не стоит исключать и мирской путь: прозвище Смирённый могло закрепиться за крестьянином или ремесленником с покладистым характером — в быту такое качество ценилось не меньше, чем в монастыре.

Сведения о носителях фамилии сохранились в региональных архивах. В Книге памяти Ярославской области записан судовладелец и владелец лесопильной мельницы Смиреннов Александр Николаевич, родившийся в 1878 году в деревне Овсяники Боровского района. Этот пример показывает, что среди Смиренновых были не только люди духовного звания, но и предприимчивые хозяева, владевшие собственным делом на Волге. В архивах пензенского общества «Мемориал» отмечен Смиреннов Василий Васильевич, рождённый в 1907 году в селе Головинщинского района Пензенской области. Оба документа фиксируют форму с одной «н» в корне — Смиреннов, что типично для официальных записей XIX–XX веков.

География бытования фамилии — Ярославская и Пензенская области — не случайна. Это территории, где были сильны старообрядческие и церковные традиции, а имена и прозвища, связанные с добродетелями, пользовались уважением. Встречается фамилия и в других регионах, но повсеместно она остаётся редкой, что делает её носителей легко узнаваемыми в документах.