Фамилия Смиринов — случай, когда написание может ввести в заблуждение. На слух она почти неотличима от массовой фамилии Смирнов, но буква «и» в корне меняет историю. Если Смирновых в России миллионы и их фамилия происходит от смирения (смирный, покорный), то Смириновых — единицы, и корень здесь другой.

Словообразовательная модель проста: основа «смирин-» плюс патронимический суффикс «-ов». Фамилия означает «сын Сми́рина» или «сын Сми́ри». А вот что такое Сми́ря или Сми́рин — вопрос, на который нет одного ответа. Самая вероятная версия: основа — прозвище Смиря, восходящее к глаголу «смирить» или «смирять» (укрощать, усмирять). В старину так могли назвать человека, который умел утихомиривать ссоры, обладал властным и строгим нравом, или, наоборот, самого неспокойного, кого постоянно «смиряли». В говорах северных и сибирских областей слово «смиря» фиксировалось в значении «тот, кто смиряет», то есть наводит порядок.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с личным нецерковным именем Смиря. Такие имена отвлечённого значения (Ждан, Неждан, Мил, Смирной) были в ходу на Руси до XVII века. Однако в этом случае фамилия, скорее всего, писалась бы через «о» — Смирнов, как и основная масса. Буква «и» в корне — сильный аргумент в пользу прозвищной версии, связанной с действием, а не с качеством характера.

Географически Смириновы встречаются точечно, чаще всего в центральной России и Поволжье. Фамилия могла возникнуть в результате диалектного произношения или ошибки писаря, который записал фамилию на слух, услышав «и» вместо «о» в безударном положении. Но если ошибка закрепилась в документах, то для носителей она стала официальной.

Таким образом, Смиринов — не вариант Смирнова, а самостоятельная фамилия с другим смысловым акцентом: не «потомок смирного», а «потомок того, кто усмиряет». Встречается редко, и каждый её носитель хранит, скорее всего, уникальную семейную историю, не затронутую массовым пересчётом Смирновых.