Фамилия Смиров — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется вариантом знаменитой фамилии Смирнов, но разница в одной букве меняет всю историю происхождения.

Вероятнее всего, фамилия Смиров образована от имени или прозвища Смир. В старину на Руси «смирой» называли смиренного, кроткого, тихого человека. Однако здесь есть важный нюанс: полная форма прилагательного звучала как «смирный», поэтому патронимическая фамилия должна была бы дать суффикс -ов, а не -ов. Но в северных и сибирских говорах, а также в некоторых псковских и тверских диалектах, слово «смирой» (с ударением на «и») бытовало как самостоятельное прозвище. От него и пошла фамилия Смиров — буквально «сын Смирого». В этом случае суффикс -ов присоединился к основе «Смир-», что грамматически верно для мужских прозвищ на твердый согласный.

Существует и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть как вариант написания фамилии Смирнов, но с утратой буквы «н» в результате так называемой диссимиляции — когда две похожие буквы подряд (мир-н-ов) в устной речи упрощались. В пользу этой гипотезы говорит то, что в метрических книгах XVIII–XIX веков иногда встречаются записи «Смиров» вместо «Смирнов», особенно в регионах с сильным цоканьем и аканьем. Однако для большинства носителей фамилии Смиров это не описка, а исконная форма.

Географически фамилия Смиров встречается реже, чем Смирнов, и тяготеет к северо-востоку России — Вологодской, Архангельской, Кировской областям. Там, в условиях позднего закрепощения крестьян, прозвища дольше сохранялись в быту и реже подгонялись под литературные нормы.

Таким образом, предки Смировых — не обязательно потомки «смирного» человека в бытовом смысле. Скорее всего, это был человек, получивший прозвище Смирой за свой нрав, и фамилия закрепилась в той форме, в какой её произносили в местном говоре. Никакой «ошибки» здесь нет — это живая диалектная черта.