Фамилия Смирский — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное имя. Вопреки частому заблуждению, её основа — не прилагательное «смирный» (тихий, покладистый), а топоним. Смирские почти наверняка происходят из населённых пунктов с названием Смирное, Смирная или Смирново. Такие деревни и сёла разбросаны по всей центральной России, особенно много их в бывших Тверской, Ярославской и Костромской губерниях. Человек, переселившийся из Смирного в другое место, получал прозвание «Смирский» — то есть выходец оттуда.

Суффикс -ский в этой фамилии — классический признак «географической» модели образования, типичной для польской и западнорусской шляхты, а затем распространившейся и на другие сословия. В отличие от простых патронимов на -ов (Смирнов), фамилии на -ский звучали более «благородно» и часто указывали на владение землёй или происхождение из поместья. Поэтому Смирские в XVIII–XIX веках нередко встречались среди дворянства и духовенства — семинаристы нередко получали фамилии по названию родного села.

Любопытно, что фамилия Смирский существует параллельно с массовой фамилией Смирнов. Смирновых в России — одни из самых распространённых, а Смирские встречаются значительно реже. Это различие как раз и объясняется разными путями образования: Смирнов — от личного имени или прозвища Смирной (смирный ребёнок), а Смирский — от названия места. Если ваш предок был Смирским, то его идентичность была привязана не к черте характера, а к конкретной географической точке, которую сегодня уже не найти на карте.