Фамилия Смиренина — женская форма, а её мужской вариант — Смиренин. В основе фамилии лежит прилагательное или прозвище, и здесь есть интересный нюанс, который сразу отличает её от более массовых фамилий.

Самая очевидная версия — связь с прилагательным «смиренный», то есть кроткий, покорный, незлобивый. Такое прозвище могли дать человеку со спокойным нравом или, напротив, с иронией — тому, кто на деле был буйным. Но если бы фамилия образовалась напрямую от «смиренный», мы бы чаще видели форму Смиреннов или Смиренов. Суффикс -ин в Смиренине указывает на другую модель: скорее всего, основа — не само прилагательное, а прозвище Смиреня. Так могли называть смиренного человека в бытовой, уменьшительной форме (как «тихоня»). От Смирени и пошла фамилия: «чей?» — Смиренин, то есть сын Смирени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В старых переписных книгах, например по Вологодчине и Костромской губернии, можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Смиреня. Это не дворянская фамилия — она бытовала в простонародной среде, среди крестьян и ремесленников. Суффикс -ин в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к конкретному роду или местности, и Смиренина не исключение: предок был известен под прозвищем Смиреня, и это закрепилось за его потомками.

В отличие от фамилии Смирнов, которая образована от церковного имени Смирной и стала одной из самых частых в России, Смиренина встречается реже. Это не вариант Смирнова, а самостоятельное образование с другим суффиксом. Если Смирновых много, потому что имя было распространено повсеместно, то Смиренины — локальная фамилия, завязанная на конкретное прозвище в отдельной волости. Встречается она и в форме Смиренины — с ударением на второй слог, что тоже говорит о северном или вологодском происхождении.

Особенность фамилии ещё и в том, что она могла быть не только прозвищной, но и «охранительной»: в старину детей нарекали именами-оберегами от сглаза. Назвать ребёнка Смиреней — значит пожелать ему покладистого характера и защитить от злых сил. Так что предки носителей фамилии Смиренина, скорее всего, были людьми незнатными, но с ярким прозвищем, которое пережило века.