Фамилия Смирницкая рассказывает о предке, которого звали Смирной. Это нехристианское личное имя, а точнее — прозвище, которое давали человеку тихому, кроткому и послушному. В основе лежит архаичная форма прилагательного «смирный». Имя Смирной было настолько популярно в старину, что встречалось у людей самых разных сословий и на всех территориях, где жили русские. Вероятно, такое имя отражало не столько реальный характер ребенка, сколько пожелание родителей: они надеялись, что сын вырастет спокойным и не доставит хлопот.

Сама фамилия образована по модели притяжательных прилагательных, которые изначально указывали на главу семьи. Если отца звали Смирной, его дети и домохозяйство называли «Смирницкие» — с суффиксом -цкий, который в данном случае работает так же, как более привычные -ов и -ин. Эта модель отвечала на вопрос «чей?» и закрепляла принадлежность к роду конкретного человека. Так что Смирницкая — это буквально «дочь (или жена) Смирного».

Интересно, что фамилия с суффиксом -цкий встречается заметно реже, чем массовые Смирновы и Смирнины. Это делает её более локальной и, возможно, указывает на происхождение из определенной местности, где такая форма закрепилась. Впрочем, точную географию проследить сложно — фамилия не привязана к одному региону.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная каждому филологу. Александр Иванович Смирницкий (1903–1954) — русский лингвист, профессор МГУ и заведующий сектором германских языков Института языкознания АН СССР. Его работы по грамматике английского языка до сих пор считаются классическими, а сама фамилия благодаря ему прочно ассоциируется с академической наукой.

Если коротко: Смирницкая — это фамилия-характеристика. Ваш предок носил имя Смирной, и, скорее всего, окружающие видели в нем человека покладистого нрава, либо родители с самого рождения желали ему именно такой судьбы.