Фамилия Смирницких — яркий представитель северорусской модели фамилий. Её окончание -их (в родительном падеже множественного числа) указывает на принадлежность к роду: Смирницких — «из семьи Смирницкого». Такая форма типична для Вятки, Архангельской, Вологодской областей и других регионов Русского Севера, где фамилии на -их и -ых закрепились в XVI–XVII веках. В центральной России и на юге чаще встречается вариант Смирницкий, а форма Смирницких — это именно региональная особенность, сохранившаяся в документах и обиходе.

Основа фамилии — прилагательное «смирный» (тихий, кроткий, послушный). Суффикс -ицк- образует относительное прилагательное: «смирницкий» — тот, кто относится к смирным, или, вероятнее, происходит от прозвища Смирник. Прозвище Смирник давали спокойному, уравновешенному человеку, не склонному к ссорам. В русских говорах слово «смирник» означало и «тихоня», и «смиренный», иногда — «смирившийся». В отличие от фамилии Смирнов, которая образована от краткой формы прилагательного и стала одной из самых частых в России, Смирницких — более редкая и локальная, с характерным суффиксом, указывающим на происхождение от прозвища, а не от имени.

Встречается фамилия и в других вариантах написания: Смирнитских, Смирницких. Разница в одной букве — следствие диалектного произношения или ошибок писцов. В дореволюционных метрических книгах по Вятской губернии можно найти обе формы для одной семьи. Носители фамилии Смирницких — это в основном потомки крестьян и мещан северных уездов, где фамилии на -их передавались по наследству без изменений. Известных дворянских родов с такой фамилией нет — это однозначно крестьянская или посадская среда.

Словообразовательная модель проста: прозвище Смирник → притяжательное прилагательное Смирницкий (чей? — Смирников) → форма множественного числа Смирницкие (семья) → родительный падеж Смирницких (из дома Смирницких). Со временем эта застывшая форма стала фамилией. Если ваш предок был Смирницких, он, скорее всего, жил на севере России и получил прозвище за спокойный нрав.