Основой фамилии Смирнин послужило мирское имя Смирня. У мирского имени Смирня было несколько производных форм, одними из которых являются следующие: Смирена, Смиренка, Смиря, Смирняга, Смирняк. Оно образовано от прилагательного «смирный». Возможно, имя Смирня отражало реальные качества ребенка или – что более вероятно – пожелание родителей относительно поведения ребенка в будущем: они хотели, чтобы их сын рос тихим, спокойным, послушным и хорошим мальчиком. Личное имя Смирня широко распространено на всех территориях России, Украины и Белоруссии и во всех социальных слоях, о чем свидетельствует то, что фамилии с основой Смирн- встречаются довольно часто. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Смирня, со временем получил фамилию Смирнин.