Фамилия Смирниченко — характерный пример украинской модели фамилий, образованных от личного имени или прозвища с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках закрепился на Левобережной Украине и со временем стал одним из самых массовых фамильных показателей. Если разобрать фамилию на части, основа — Смирнич-, которая восходит к имени Смирна, Смирний или к прозвищу Смирный. Суффикс -ич- в данном случае — патронимический (указание на отца), а -енко — уже фамильный: Смирниченко — буквально «сын Смирнича», то есть внук Смирного.

Корень здесь — смирн-, то же, что в прилагательном «смирный». В древнерусском языке слово «смирный» означало «тихий, покладистый, кроткий». Прозвище Смирный давали человеку с таким характером, а в христианской традиции — ещё и как имя-пожелание, чтобы ребёнок рос спокойным и послушным. От этого прозвища пошли десятки фамилий: Смирнов, Смирницкий, Смирненко, Смирниченко. Но если Смирновы — самая распространённая русская фамилия, то Смирниченко — региональный украинский вариант с тем же корнем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она и в Беларуси, но реже. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном среди мещан и казаков — крепостными они были редко, так как на украинских землях сословные границы были более подвижными.

Стоит отметить, что фамилия Смирниченко не единственная в своём гнезде. Есть параллельные формы — Смирниченко, Смирниченок, Смирничко, а также Смирниченков (русифицированный вариант). Все они указывают на одного предка по имени или прозвищу Смирный, но закрепились в разных регионах и с разными суффиксами. Такое разнообразие — обычное дело для восточнославянской ономастики, где одна основа могла дать десятки фамилий из-за особенностей местных говоров и традиций записи в метрических книгах.