Фамилия Смирнина отвечает на вопрос «чей ты?» и образована от личного имени Смирня. Это мирское имя, то есть данное не при крещении, а в быту, было широко распространено на всей территории России, Украины и Белоруссии и не знало сословных границ — его носили и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Потомок человека по имени Смирня со временем и получил фамилию Смирнина, причем суффикс -ин указывает на принадлежность: Смирнина — «дочь или жена Смирни».

В основе имени лежит прилагательное «смирный». Но тут есть тонкость, которую стоит проговорить. Вряд ли имя отражало реальный характер младенца — откуда у новорожденного взяться спокойствию? Куда правдоподобнее выглядит другая версия: имя было оберегом, пожеланием родителей. Нарекая сына Смирней, они словно программировали его судьбу: хотели, чтобы мальчик рос тихим, послушным, не доставлял хлопот и жил в ладу с окружающими. Такая практика — давать имя-пожелание, имя-заклинание — обычное дело для дохристианской и раннехристианской традиции на Руси.

У имени Смирня было много производных форм, и это объясняет, почему фамилий с основой Смирн- так много. Смирена, Смиренка, Смиря, Смирняга, Смирняк — каждое из этих прозвищ могло лечь в основу отдельной фамилии. Смирнина — лишь одна из ветвей этого большого родословного древа, и ее родственниками по корню оказываются Смирновы, Смирнягины, Смиренские и другие.

Любопытно, что фамилия Смирнина встречается заметно реже, чем мужская форма Смирнов. Причина проста: до определенного времени фамилию по мужской линии наследовали сыновья, а женщины получали ее как производную — от отца или мужа. Поэтому Смирнина — это фамилия женская по форме, но корнями она уходит в то самое древнее имя Смирня, которое когда-то носил конкретный человек, пожелавший своему роду спокойной и мирной жизни.