Фамилия Смишкаль — редкий случай, когда на слух она звучит почти как иностранная, но по происхождению, скорее всего, связана с восточнославянскими или балтийскими корнями. Разбирать её стоит с конца: суффикс -аль типичен для польских, белорусских и украинских фамилий, образованных от прозвищ (ср. Коваль, Крупаль, Шишкаль). Основа «Смишк-» заставляет задуматься о двух версиях.

Первая и самая прямая: основа восходит к глаголу «смішити» (смешить) или существительному «сміх» (смех). В украинском и белорусском языках «смішка» — это усмешка, насмешка, а «смішко» могло быть прозвищем весельчака, балагура или, наоборот, человека, над которым посмеивались. Форма «Смишкаль» — это прозвище, к которому добавили суффикс -аль, характерный для западнорусских земель (современные Украина, Беларусь, юго-запад России). Так образовались фамилии от личных черт: прозвище «Смишко» → «Смишкаль» (буквально «тот, кто смешит» или «сын Смишка»).

Вторая версия, менее очевидная, но правдоподобная для фамилий на -аль: корень может быть балтийским. Сравните с литовским «šmiškas» — что-то мелкое, незначительное, или с польским «śmieszka» (смешинка). В этом случае прозвище могло означать «мелкий, невзрачный человек» или «шутка», но смысл всё равно крутится вокруг иронии или легкости.

Географически фамилия тяготеет к западу — её можно встретить в записях XIX века среди крестьян и мещан Волынской, Гродненской или Минской губерний. Сословно это, скорее всего, недворянская фамилия: суффикс -аль в белорусской традиции часто давали простым людям по прозвищу, без привязки к земле или титулу. Правописание устойчивое: «Смишкаль» (с одной «с» и твёрдым «ш»), без вариантов вроде «Смешкаль» — это указывает на украинское или белорусское произношение, где «и» звучит ближе к русскому «ы».

В современной России фамилия крайне редкая, встречается единично. Если ваш предок носил её, он мог быть крестьянином-смельчаком из западных губерний, которому дали прозвище за весёлый нрав или, наоборот, за привычку подшучивать над другими. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией нет — это чисто народное именование, не попавшее в дворянские родословные книги.