Фамилия Смишук — характерный пример украинской или западно-белорусской модели фамилий, оканчивающихся на -ук/-юк. Этот суффикс в восточнославянской ономастике традиционно указывал на принадлежность к кому-то или происхождение от кого-то: Смишук буквально означает «маленький Смиш» или «потомок Смиша». Основа фамилии — прозвище Смиш, которое само по себе требует разбора.

Скорее всего, Смиш — это фонетический вариант прозвища Смыш или Смеш. В украинских и белорусских говорах существует слово «смишний» (смешной, забавный) или «сміх» (смех). Тогда Смишук — потомок человека, которого прозвали за весёлый нрав, шутку или необычную внешность. Впрочем, возможна и другая версия: Смиш могло быть производным от глагола «смишати» (смешивать, мешать) — так могли назвать того, кто занимался перемешиванием чего-то, например, на мельнице или в ремесле.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых диалектах «смиш» могло быть искажением от «смысл» (ум, разумение) — тогда прозвище Смиш дали бы смышлёному, сообразительному человеку. Однако эта версия слабее, так как форма «смиш» для «смысла» нехарактерна.

Географически фамилия Смишук чаще всего встречается на западе Украины (Волынь, Подолье, Галиция) и в приграничных районах Беларуси. Именно там суффикс -ук/-юк наиболее распространён и вытесняет русские -ов/-ев. Сословной привязки у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане, так как прозвище Смиш не связано с каким-то узким ремеслом или социальным статусом.

В русских документах фамилия могла записываться по-разному: Смишук, Смешук, Смышук — в зависимости от того, как писарь слышал местное произношение. Сейчас написание закрепилось через «и», что отражает украинскую норму. Однокоренных фамилий немного, и все они редки: Смиш, Смишенко, Смишко. Так что Смишук — компактная, но выразительная фамилия, которая прямо говорит о своём южном или западном происхождении и о прозвище предка.