Фамилия Смишнюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на принадлежность к роду или потомка человека: Смишнюк — это «сын Смишня» или «из рода Смишней». Такие фамилии массово закрепились в Западной Украине, особенно на Волыни, Подолье и в Галиции, где суффикс -юк является одним из самых распространённых.

Основа фамилии — прозвище Смишень или Смишня. Оно восходит к украинскому слову «смішний» — смешной, забавный, либо к глаголу «смішити» — смешить. Прозвище Смишень могли дать человеку весёлому, балагуру, тому, кто любил шутить и вызывать улыбку. В украинских говорах также встречается слово «сміх» — смех, и прозвище могло быть связано с характером или манерой поведения, а не с внешностью.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «сміш» — насмешка, издёвка. В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком язвительным или склонным к сарказму. Однако в народной традиции прозвища чаще давали по положительным или нейтральным чертам, поэтому версия с «весёлым» выглядит правдоподобнее.

Фамилия Смишнюк не относится к числу распространённых. По данным современных украинских телефонных справочников, носители сосредоточены в основном в Тернопольской и Хмельницкой областях, с единичными случаями в соседних регионах. Это подтверждает западное происхождение фамилии и её локальную привязку к Подолью.

В написании возможна путаница с фамилией Смешнюк (от «смішний» через «е»), но вариант через «и» — Смишнюк — более архаичный и отражает украинское произношение, где «і» в безударной позиции может звучать как «и». В документах советского периода фамилию могли записывать на русский манер с буквой «и», что и закрепилось.

Таким образом, Смишнюк — это украинская фамилия-прозвище, указывающая на предка-весельчака или шутника, типичная для западных земель Украины и сохранившаяся в основном в Подольском регионе.