Фамилия Смышнюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель работает с русским по происхождению корнем. В основе лежит прилагательное «смышлёный» — то есть сообразительный, понятливый, толковый. В древнерусском языке «смыслить» означало «понимать, разуметь», а «смысл» — это не только значение, но и ум, рассудок. Прозвище Смышля или Смышной давали человеку с быстрой реакцией, смекалистому, умеющему найти выход из положения. Такое имя-характеристика было понятно без дополнительных пояснений.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -юк. В украинской ономастике это один из самых распространённых патронимических суффиксов, особенно на западе и в центральных областях Украины. Он означает «маленький», «сын» или «потомок»: Смышнюк — буквально «сын Смышля» или «маленький Смышло». В отличие от русского -ов/-ев, -ин, украинский -юк (и его варианты -чук, -ак) указывает не на принадлежность отцу, а скорее на родство по мужской линии в более широком смысле. Географически фамилия Смышнюк чаще всего встречается в Волынской, Ровенской, Житомирской областях, а также среди украинской диаспоры.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к церковным именам, а целиком построена на мирском прозвище. В крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, меткое слово «смышлёный» могло стать прозвищем главы семьи, а затем перейти к детям. Сравните с однокоренными, но оформленными по-русски фамилиями: Смыслов, Смышляев. Смышнюк — более редкий вариант, сохранивший региональный колорит и подсказывающий, что предки носителя жили на территории, где украинский язык и его суффиксальные модели были основными.