Фамилия Смуденкова — женская форма мужской фамилии Смуденков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель «Смуденк-ов» нечастая: суффикс -енк- в русских фамилиях обычно указывает на украинское или белорусское происхождение основы. В русском языке -енк- — уменьшительный суффикс (как в «котёнок»), а в фамилиях он часто переходил в -енков, превращаясь в типичную русскую фамилию с патронимическим окончанием -ов. То есть Смуденков — это «чей?» — сын Смуденка. А Смуденко, в свою очередь, — уменьшительное от прозвища или имени Смуда.

Корень «смуд-» тёмный и редкий. Самая прямая версия ведёт к диалектному слову «смуда» — так в некоторых русских говорах называли смуглого, темнокожего человека или того, кто пачкается, мажется сажей. В словаре Даля «смуда» — это «смуглота, чернота», а также «сажа, копоть». Прозвище Смуда могли дать за смуглую кожу, за работу с углём или за неопрятный вид. Менее вероятна связь с литовским smūdis («удар») или польским smuda («копоть») — эти слова родственны, но фамилия могла возникнуть и на западнорусских землях, где влияние балтийских и польских языков было сильнее.

Версия с именем Смудил или Смуд — гипотетическая. В древнерусских именах корень «смуд-» не фиксируется, но в крестильных именах (например, Смуд из скандинавского Smiðr — «кузнец») такое возможно, хотя маловероятно для крестьянской среды. Учитывая, что фамилия Смуденков встречается в основном в центральных областях России (по данным переписей — в Тверской, Московской, Ярославской губерниях), прозвищное происхождение от «смуды» надёжнее.

Интересная деталь: фамилия Смуденков почти не имеет однокоренных вариантов в русском ономастиконе. Нет Смудиных, Смудовых — только Смуденковы и, реже, Смудновы. Это говорит о том, что прозвище Смуда было локальным, не превратилось в широкую модель. В украинских и белорусских списках фамилия на -енко (Смуденко) встречается чаще, что подтверждает первоначальную юго-западную основу.

Таким образом, предок носительницы фамилии Смуденкова — скорее всего, человек с прозвищем Смуда, живший в XVI–XVII веках на территории современной Украины или Беларуси, а затем его потомок, переселившись в центральную Россию, получил фамилию на русский манер — Смуденков. Значение прозвища: смуглый, чернявый, либо, что реже, пачкун или угольщик.