Фамилия Смысилина — женская форма фамилии Смысилин, которая принадлежит к распространённому в русском языке типу фамилий на -ин. Такие фамилии обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, и указывали на принадлежность к главе семьи: Смысилин буквально означало «сын Смысилы» или «человек из дома Смысилы».

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Смысила. Его корень — «смысл» (в древнерусском языке — «ум», «разум», «понимание»). Слово «смысл» имело и более конкретное значение: «смышлёный», «толковый», «соображающий». Соответственно, Смысилой в старину могли назвать человека рассудительного, догадливого, умеющего найти выход из положения. Суффикс -ил- в прозвищах часто придавал оттенок деятеля или носителя качества (ср. Губила, Крутила, Носила), так что имя Смысила можно понять как «тот, кто обладает смыслом» или «смышлёный человек».

Интересно, что фамилия Смысилин — довольно редкая. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, она сохранила более архаичную модель образования от имени на -а. По данным современных исследований, носители фамилии встречаются в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где такие формы прозвищ были особенно устойчивы.

Если говорить о возможном сословном происхождении, то Смысилины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ин в этой среде часто закреплялись за отдельными родами уже в XVI–XVII веках, но не получали широкого распространения из-за локального бытования прозвища. То есть предки носителей фамилии были не какими-то знатными людьми, а простыми, но уважаемыми за свой ум и смекалку односельчанами.

В написании фамилии возможна путаница с похожими по звучанию, например, со Смысловым или Смышляевым. Но Смысилин стоит особняком: его корень не «мысль», а именно «смысл» в старом значении, и прозвищная модель с суффиксом -ил- делает фамилию уникальной среди однокоренных.