Фамилия Смыслина — женская форма, образованная от мужской Смыслин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Смысл. В древнерусском языке слово «смысл» означало не только «разум, рассудок», но и «умение, толк, понимание». Прозвище Смысл могли дать человеку рассудительному, толковому, знающему своё дело. Встречаются и другие варианты: Смышлёный, Смышляев — все они из того же гнезда.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ин. Такие фамилии в русском языке обычно возникали от основ, оканчивающихся на -а или согласный, и указывали на принадлежность: «чей сын?» — Смыслин, то есть сын Смысла. Суффикс -ин здесь типичен для северных и центральных областей России, где фамилии на -ов/-ев и -ин вытеснили более древние формы.

Интересная деталь: в отличие от распространённой фамилии Смыслов (от той же основы, но с суффиксом -ов), Смыслин встречается заметно реже. Это может указывать на более узкое региональное бытование — возможно, фамилия закрепилась в определённых уездах, где прозвище Смысл давалось не просто как характеристика ума, а как прозвище конкретного человека, чьи потомки и стали Смыслиными. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Смыслин не выделяется как отдельная статья, но входит в круг производных от «смысл».

Написание фамилии с одной «с» (Смыслина, а не Смысллина) — исторически сложившееся, без удвоения, что тоже говорит о её народном, а не книжном происхождении. Носительница фамилии Смыслина может с уверенностью считать, что её предки были людьми, ценимыми за ум и практическую сметку.