Фамилия Снигоренко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в XVI–XVII веках в Поднепровье и на Слобожанщине означал «сын» или «потомок» (малый, молодой). Поэтому Снигоренко — буквально «сын Снигоря». Но кто такой Снигорь?

Основа фамилии — прозвище Снигорь. Здесь возможны два объяснения, и оба связаны с природой и бытом. Первое, самое прямое: от слова «снигирь» (или «снегирь»). В украинских говорах птицу снегиря часто называли «снигор», «снигур» или «снигир». Прозвище Снигорь могли дать человеку с яркой внешностью (например, с красноватым лицом или румянцем, как грудка у снегиря) или, наоборот, спокойному, неторопливому — по характеру этой зимующей птицы.

Вторая версия — отвлечённая, но не менее правдоподобная: связь со словом «сніг» (снег). Прозвище Снигорь мог получить человек с белыми волосами или очень светлой кожей, либо родившийся в снежную зиму. В украинской ономастике прозвища от погодных явлений встречаются часто (Зиморода, Мороз, Сніжко). Форма Снигорь могла возникнуть через звуковое уподобление названию птицы.

Фамилия Снигоренко бытует преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Ставрополье. В России она встречается реже, чем на исторической территории Слобожанщины (Харьковская, Сумская, Полтавская области). Известной ветви дворян или казачьей старшины с этой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки были крестьянами или казаками, а сама фамилия сложилась в среде сельского населения в XVII–XVIII веках.

Обратите внимание на написание: через «и» (Снигоренко) — вариант, закрепившийся в документах. В украинском языке возможна форма «Снігоренко» (через «і»), но в русской традиции прижилась именно «Снигоренко». Встречаются также однокоренные фамилии Снигур, Снигир, Снигирев — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами.