Фамилия Снохинов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а свойство родства со стороны жены. Корень здесь — «сноха», то есть жена сына. Если отталкиваться от этого, прозвище Сноха давали человеку, который был как-то особенно тесно связан со снохой: либо свекор, слишком опекавший невестку, либо мужчина, живший в доме снохи после женитьбы сына. В крестьянском быту такое прозвище могло закрепиться за тем, кто попал в зависимое положение от молодой семьи.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Снохинов буквально значит «сын Снохи» или «потомок человека по прозвищу Сноха». По словообразовательной модели это типичная русская фамилия, но с нестандартной основой. Обычно такие фамилии образовывали от имени отца (Иванов, Петров), а здесь — от прозвища, данного по семейной роли. Это сразу выделяет Снохиновых из ряда «патронимических» фамилий.

В ономастике встречается точка зрения, что прозвище Сноха могло быть ироническим: так дразнили мужчину, который чрезмерно слушался невестку или находился у нее «под каблуком». Для патриархальной деревни такое поведение было заметным и давало повод для насмешек. Вторая, менее вероятная версия — что фамилия образована от женского имени Сноха, но в русской традиции такие имена не зафиксированы.

Географически фамилия Снохинов тяготеет к южнорусским и центральным областям — Воронежской, Тамбовской, Рязанской, где слово «сноха» было в ходу в бытовой речи. Встречается она редко, и это объяснимо: прозвище было слишком конкретным, почти ситуативным, и давали его не каждому. По сословной принадлежности предки Снохиновых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — в дворянской среде такие прозвища не приживались.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Снохин, Снохов, Снохинский, — то Снохинов стоит особняком из-за двойного суффикса. Форма на «-инов» встречается реже, чем просто «-ин», и может указывать на более позднее оформление фамилии в документах, когда к уже существовавшему прозвищу Сноха добавили стандартный патронимический суффикс для придания «фамильного» вида.