Фамилия Собканюк — характерный пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -юк. Этот суффикс в украинском языке указывает на «сына» или потомка человека, носившего исходное прозвище. То есть Собканюк — буквально «сын Собкана», а само прозвище Собкан стало основой фамилии.

В основе прозвища лежит украинский глагол «собкати». В пастушеском обиходе это слово означало «выкрикивать «соб», возвращая волов или коней на пастбище». Такой оклик был частью повседневной работы пастуха, поэтому прозвище Собкан, скорее всего, закрепилось за человеком, чьё занятие было связано с выпасом скота. Предок носителя фамилии Собканюк вполне мог быть пастухом, и фамилия хранит память об этом ремесле.

Существует и другая версия, связывающая тот же глагол «собкати» со значением «помыкать». В этом случае прозвище получал человек с жёстким характером, проявлявший при руководстве твёрдость и умевший подчинять других. Эта трактовка рисует образ не пастуха, а скорее лидера, возможно, старшего в роду или на работе. Обе версии лингвистически состоятельны, и выбрать между ними сложно: обе опираются на одно и то же слово, но описывают разные стороны характера или занятия.

Менее вероятна связь фамилии Собканюк с нарицательным «собь». Это древнее слово имело два значения: «имущество» и «дурные личные качества человека, гордость». Если принять эту версию, прозвище Собкан мог получить человек богатый, но скупой, либо, напротив, гордый и заносчивый. Однако эта гипотеза выглядит слабее: глагольная основа «собкати» объясняет происхождение прозвища естественнее, чем отсылка к устаревшему существительному, которое к моменту формирования фамилий уже вышло из живого употребления.

Прозвище Собкан, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это обычная история для украинских фамилий: прозвище, данное по занятию или черте характера, вытесняло церковное имя и становилось единственным обозначением человека, а затем переходило к его детям в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -юк. Так пастух или суровый руководитель Собкан дал начало фамилии, которая и сегодня встречается преимущественно в западных регионах Украины, где патронимические фамилии на -юк особенно распространены.