Фамилия Собка — редкий пример фамилии, которая почти не встречается за пределами западных областей Украины и Польши. Её основа — не имя и не ремесло, а прозвище, образованное от слова «соб» или «соба». В древнерусском и украинском языках «соб» означало «собственность», «имущество», «особое» (отсюда «особа» — лицо, персона). Прозвище Собка могли дать человеку, который владел чем-то своим, отдельным, или, наоборот, тому, кто держался особняком, был самостоятельным и независимым.

Суффикс -к- в фамилии — уменьшительно-ласкательный, но не фамильный (как -ов или -ин). Такая модель типична для украинских и польских фамилий, которые застыли в форме прозвища без дополнительного патронимического суффикса. То есть Собка — это не «сын Собы», а сам человек, которого в быту называли «маленький Соб» или «Собка». В польском языке есть слово «sobka» — «собка» как самка соболя, но для фамилии эта версия маловероятна: промысел соболя был нехарактерен для западноукраинских земель.

Географически фамилия Собка чаще всего фиксируется в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях, а также в юго-восточной Польше (Подкарпатское воеводство). Это указывает на галицийское происхождение. В России фамилия практически не встречается — единичные носители появились в XX веке за счёт миграций.

В ономастике есть и альтернативная версия: Собка могла быть производной от крестильного имени Собеслав (польск. Sobiesław), сокращённого до Соб или Собек. Однако в украинской традиции такое сокращение дало бы фамилию Собко (с типичным суффиксом -ко), а не Собка. Поэтому версия с прозвищем от «соб» выглядит убедительнее.