Фамилия Собкалова — женская форма, а её мужской вариант — Собкалов. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно отбросить типичный русский суффикс -ов- и посмотреть на основу «Собкал».

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Собкал. В русских говорах, особенно на юге и западе, «собка» — это уменьшительно-ласкательное или просторечное название собаки (сравните: «собака» — «собка»). Суффикс -ал- в прозвищах часто указывал на деятеля или человека, имеющего яркую, бросающуюся в глаза черту. Таким образом, Собкал — это человек, которого прозвали за сходство с собакой: возможно, за верность, злобность, лайливый голос или неуживчивый характер. Слово «собка» могло относиться и к конкретной породе или кличке, но в основе лежит бытовое, а не книжное название животного.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть основа «соб» или «соп» со значением «чистый», «гладкий», а также «конец», «остриё». Однако для фамилии Собкалова такая этимология менее убедительна, поскольку не объясняет характерный русский суффикс -ал-, который редко встречается в заимствованиях из тюркского.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла путь: прозвище Собкал → отчество Собкалов (чей сын? — Собкалов) → фамилия. Суффикс -ов- здесь стандартный, указывающий на принадлежность. Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда, что говорит о её прозвищном, а не географическом происхождении. Сословных ограничений у неё не было: Собкаловыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки.

Итак, предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище Собкал за какую-то «собачью» черту характера или внешности. В старину такие прозвища не считались обидными — они были бытовыми и точными.