Фамилия Собкало — редкий пример, где украинское происхождение почти не вызывает споров. Её основа — «собка», уменьшительная форма от «собака». В украинских говорах суффикс -к- часто образовывал прозвища с оттенком ласкательности или пренебрежения: так могли назвать человека сварливого, верного, либо того, кто внешне напоминал собаку — например, с клыками или грубыми чертами лица. Окончание -о типично для украинских фамилий Западной и Центральной Украины (сравните: Бойко, Стецько), а суффикс -ал- (Собкало) встречается реже — он мог указывать на деятеля по характерному действию: «собкало» — тот, кто постоянно «собкает», то есть огрызается или ворчит.

Модель образования проста: прозвище Собкало закрепилось за первым носителем, а затем перешло к потомкам без изменений. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, украинские на -о часто не склонялись по падежам в женском роде, что сохранилось до сих пор. По сословному составу такие фамилии встречались и у казаков, и у крестьян, и у мещан — никакой элитарности в них не было.

Географически фамилия Собкало тяготеет к западноукраинским областям: Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская. В России она редка и встречается в основном среди потомков переселенцев конца XIX — начала XX века. Письменные источники не фиксируют её в древних документах — скорее всего, фамилия оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда массово закреплялись прозвища у украинского крестьянства.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение: Собко, Собченко, Собакарь. Собкало стоит ближе всего к Собко, но с более яркой экспрессивной окраской. Если Собко могло быть просто «сын Собаки», то Собкало — это уже характеристика самого человека, его поведения.

В современной Украине фамилия сохраняется, но не входит в топ-1000. Её носители — в основном люди старшего поколения, что говорит о постепенном угасании модели. Для этимолога Собкало интересна как живой пример того, как бытовая зооморфная метафора превратилась в наследственное имя без всяких книжных усложнений.