Фамилия Соблаков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ремеслом или внешностью, а с бытовой чертой характера или поведением. Разберём её по составу: корень «соб-» и суффикс «-лак». Основа «соб-» в русских говорах имела два основных значения. Первое — «собь», то есть собственное имущество, пожитки, а в переносном смысле — себялюбие, эгоизм («собина» — своя выгода). Второе, более редкое — диалектное «соблый» (крепкий, здоровый, дородный). Суффикс «-лак» (как в «пустяк» или «простак») указывал на лицо — носителя признака. Таким образом, Соблак — это прозвище человека, который либо «собил» (копил, прибирал к рукам), либо был слишком себе на уме, либо, наоборот, отличался статью и силой.

Версия с «собой» и эгоизмом кажется более правдоподобной для прозвища: в крестьянской среде жадного или замкнутого, «себе на уме» человека могли назвать Соблом или Соблаком. Модель образования типична для восточнославянских фамилий на -ов: сначала возникло уличное прозвище Соблак, затем от него образовалось притяжательное прилагательное «Соблаков сын», закрепившееся как фамилия. Важно, что фамилия эта не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, из говоров северных и центральных областей России, где слово «собь» было в ходу.

Интересная деталь: в некоторых говорах «соблаком» могли называть не просто скупого, а человека, который «собит» — то есть работает на себя, а не на общину, что в патриархальной деревне воспринималось как отклонение от нормы. Поэтому фамилия Соблаков могла закрепиться за родом, который держался особняком или славился хозяйственностью, граничащей с прижимистостью. Встречается она преимущественно на Урале и в Зауралье — там, куда переселялись крестьяне из северных губерний, а значит, её носители — потомки вольных или государственных крестьян, а не помещичьих.

Однокоренных фамилий немного: Соболев, Собинов, Собин — все они от других основ (зверь «соболь» или имя Собин). Соблаков стоит в этом ряду особняком, и его разгадка — в том самом старом слове «собь», которое сейчас почти забыто.