Фамилия Собопев — редкий пример, где основа угадывается не сразу, а приглядевшись, вызывает вопросы. Первая реакция — «соболь»? Но в написании стоит буква «п», а не «ль». Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежало прозвище или имя Собопь. Что это могло быть? Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В русских говорах, особенно северных и сибирских, словом «собопь» (или «собоп») могли называть охотника на соболя, зверолова. Соболь был ценным пушным зверем, и промысел его требовал особого умения. Человека, который промышлял соболя, могли прозвать Собопем, а его потомков — Собопевыми. Суффикс -ев здесь закономерен: от прозвища Собопь (мягкая основа) образуется Собопев.

Менее вероятна, но допустима версия отчества от неканонического имени Собоп, которое могло быть производным от «собопить» — в некоторых диалектах это означало «собирать, копить, сберегать». Тогда Собоп — человек запасливый или скопидом. Однако связь с охотой выглядит убедительнее: фамилии от названий промыслов (Бортников, Рыболовов, Сокольников) встречаются часто, и Собопев вписывается в этот ряд.

Географически фамилия, скорее всего, привязана к регионам, где водился соболь и был развит пушной промысел — Урал, Сибирь, север Европейской России. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одной локальной группы, где прозвище закрепилось за целым родом. В официальных источниках (например, в переписях XIX века) она могла записываться с вариантами — Собопьев, Собопов — из-за нечёткого произношения, но форма Собопев — исходная.

Таким образом, предок современных Собопевых, скорее всего, был промышленным охотником, добывавшим соболя, и его прозвище стало родовым именем. Никакой тайны или мистики — просто меткое прозвище по занятию, которое дало жизнь фамилии.