Фамилия Содномбалов — редкий пример фамилии, образованной от полного двусоставного бурятского имени. Её основа — мужское имя Содномбал, которое в свою очередь сложено из двух тибетских корней: «содном» (заслуга, добродетель) и «бал» (блеск, сияние, богатство). В буквальном переводе имя означает «сияние добродетели» или «блеск заслуг». Такие имена были распространены в среде бурят, исповедующих буддизм, и часто давались в честь ламаистских традиций, где ценность накопления духовных заслуг стояла на первом месте.

Словообразовательная модель типична для бурятских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках: к основе имени добавлялся русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду. То есть Содномбалов буквально значит «сын Содномбала» или «из рода Содномбаловых». В отличие от русских фамилий на -ин, где основа чаще оканчивается на -а/-я, здесь сработал стандартный для тюркских и монгольских заимствований суффикс -ов.

Географически фамилия почти целиком привязана к Бурятии и Забайкальскому краю. Встречается она в основном среди бурятских родов, ведущих происхождение из хоринских, селенгинских или агинских степей. Из-за редкости фамилии её носители, скорее всего, принадлежат к одной локальной ветви, а не к разрозненным семьям. В дореволюционной России такие фамилии фиксировались у бурятского казачества и крестьян-скотоводов, которые при переходе на оседлость получали фамилии по имени отца.

Любопытно, что в написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах и советских паспортах могли писать как Содномбалов, так и Содномбалова (для женщин) или даже Содномбал — без суффикса, если человек сохранял одноименную форму. Однако в современном русском языке закрепился именно вариант на -ов, что делает фамилию узнаваемой и однозначно указывает на бурятские корни.